Disfunción linfática (linfedema)
¿Qué es la disfunción linfática?
La disfunción linfática significa que el sistema linfático está funcionando mal. El sistema linfático está formado por ganglios linfáticos y vasos linfáticos que drenan los líquidos de los tejidos del cuerpo.
Los fluidos transportan toxinas, células inmunitarias y productos de desecho a sus ganglios linfáticos. Los vasos linfáticos ayudan a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo al devolver el fluido linfático filtrado al torrente sanguíneo.
Un sistema linfático que funciona mal hace que los tejidos se inflamen con líquido. Esto se llama linfedema. Comúnmente resulta en hinchazón en sus brazos o piernas. Otras partes del cuerpo también pueden verse afectadas.
Linfedema hereditario o primario
Puede nacer con un problema linfático que cause linfedema. Esto se llama linfedema hereditario o primario. También puede ser el resultado de una variedad de condiciones genéticas complejas.
También puede desarrollar linfedema a partir de una complicación o lesión de la enfermedad. Esto se llama linfedema secundario. Es un efecto secundario común del tratamiento del cáncer.
La disfunción linfática es una condición crónica para la mayoría de las personas, pero hay tratamientos disponibles para controlarla y encontrar alivio.
¿Qué causa la disfunción linfática?
Hay varias causas diferentes de disfunción linfática hereditaria (primaria) y secundaria.
Linfedema hereditario (primario)
El linfedema hereditario también se conoce como linfedema primario. Es menos frecuente que el linfedema secundario. Es más probable que tenga linfedema hereditario si un miembro de la familia también lo tiene.
Un tipo de linfedema hereditario se conoce como enfermedad de Milroy. Puede causar que las estructuras que conforman su sistema linfático se formen incorrectamente.
La enfermedad de Meige es otra forma de linfedema que también se cree que es hereditaria. Sin embargo, el cambio genético exacto no ha sido identificado todavía.
Linfedema secundario
El tratamiento para el cáncer de mama con una mastectomía es una de las causas más comunes de linfedema secundario.
Los cirujanos a menudo extirpan el tejido linfático de debajo del brazo cuando extirpan tejido mamario canceroso. Los líquidos que drenan del brazo deben pasar a través de la axila. Si se extraen los ganglios linfáticos de esta área, puede ocurrir disfunción linfática e hinchazón en el brazo.
El cáncer y la radioterapia
El cáncer y la radioterapia también pueden causar el desarrollo de un linfedema. Los tumores y el tejido cicatricial de la radiación y la cirugía pueden causar daños y lesiones al sistema linfático.
El linfedema también puede ocurrir después de tratar los cánceres de cabeza y cuello. Puede llevar a la hinchazón de la cara, los ojos, el cuello y los labios.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la disfunción linfática?
El principal signo de disfunción linfática es el linfedema. El linfedema causa hinchazón en sus brazos o piernas . Sus dedos o dedos de los pies pueden retener líquido e hincharse. Los tejidos de la cabeza y el cuello también pueden verse afectados.
La hinchazón puede limitar su rango de movimiento. Puede experimentar pesadez o un dolor sordo en el área afectada. El linfedema también puede conducir a:
- cambios en la piel
- decoloración de la piel
- ampollas
- pérdida de líquido de la piel
- infección
En la cabeza y el cuello, el linfedema puede afectar la visión y causar dolor de oído y congestión nasal. También puede causar problemas con:
- respiración
- tragar
- hablando
- babeando
Las personas con disfunción linfática congénita pueden mostrar síntomas en la primera infancia. También puede ocurrir con el inicio de la pubertad o en la edad adulta, incluso después de los 35 años .
Los síntomas del linfedema secundario pueden aparecer en cualquier momento después de la cirugía. La mayoría de los síntomas aparecerán dentro de varios meses o pocos años después de la cirugía. Sin embargo, también puede retrasarse significativamente.
¿Qué complicaciones se asocian con la disfunción linfática?
Ciertas infecciones pueden ocurrir junto con el linfedema, como celulitis o linfangitis .
La celulitis es un tipo de infección bacteriana de la piel . Esto está relacionado con los cambios en la piel que a menudo acompañan al linfedema, lo que permite que las bacterias accedan a los tejidos más profundos.
La linfangitis puede deberse a una infección bacteriana, viral o micótica de los vasos linfáticos.
Los síntomas de infección incluyen una mancha roja con manchas o manchas en el área afectada. Otros síntomas comunes incluyen:
- fiebre
- Comezón
- resfriado
¿Cómo se diagnostica la disfunción linfática?
Su médico le realizará un examen físico y le preguntará acerca de su historial médico.
Su médico puede ordenar pruebas de imagen si sospechan una disfunción linfática. Una posible prueba es un linfangiograma. Es un tipo de radiografía que usa un medio de contraste para ayudar a mostrar la ruta de los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos con mayor claridad.
Su médico a menudo inyectará el tinte en una vena entre los dedos de los pies. El tinte también se puede inyectar en el área de la ingle. Las imágenes de rayos X pueden revelar anomalías en su sistema de drenaje linfático. Se puede usar una MRI en lugar de la radiografía tradicional.
¿Cómo se clasifica el linfedema?
El linfedema se clasifica comúnmente en etapas según su gravedad :
- Etapa 0 (latente ) . No se ven cambios visibles, pero es posible que note cambios en la sensación, a menudo con dolor o tensión.
- Etapa 1 (leve). La hinchazón en el área afectada puede cambiar a lo largo del día. El tejido mantendrá una sangría cuando lo presione (para hacer un edema). No hay cambios permanentes en la piel.
- Etapa 2 (moderada). Hay una hinchazón irreversible donde su tejido se siente esponjoso al tacto. Se produce inflamación y engrosamiento de la piel.
- Etapa 3 (severa). Hay retención de líquidos en curso. La zona afectada se endurece y se vuelve muy grande. Los cambios en la piel son permanentes, y a menudo hay pérdida de función.
¿Cómo se trata la disfunción linfática?
Los objetivos del tratamiento son reducir la hinchazón temprano y tanto como sea posible y mantener el rango de movimiento y la función del área afectada.
Cuidados en el hogar
La compresión es un tratamiento importante para el linfedema. La compresión de la extremidad afectada estimula a los fluidos linfáticos a moverse hacia su torso y hacia afuera del brazo o la pierna en un patrón de circulación más normal.
Envolver su brazo o pierna firmemente con una venda elástica o usar una prenda de compresión mantiene la presión continua en el área inflamada. Esto reduce el tamaño de la extremidad, disminuye el estrés en la piel y mejora la movilidad.
Prendas de compresión
Las prendas de compresión son calcetines, medias o mangas especialmente diseñados que se ajustan perfectamente sobre la extremidad hinchada. Su médico puede sugerir la compra de prendas de compresión de un determinado grado o nivel de compresión. El grado o nivel dependerá de la gravedad de la hinchazón. Las prendas de compresión estándar están disponibles en la mayoría de las farmacias y farmacias.
Los niveles de compresión se miden en presiones de mm Hg (milímetros de mercurio). Cuanta más compresión necesites, mayor será la presión.
Aunque no hay un estándar de la industria, estas son algunas de las mediciones más utilizadas:
- Bajo (clase 1): menos de 20 mm Hg
- Medio (clase 2): entre 20 y 30 mm Hg.
- Alto (clase 3): mayor a 30 mm Hg
La compresión gradiente es la más recomendada. Puede incorporarse en una media o manga deslizable o se puede lograr a través de una envoltura auto-aplicada. La compresión de gradiente está diseñada para que sea más apretada en el punto más alejado del brazo o la pierna y se afloje gradualmente más hacia arriba en la extremidad.
Si las prendas de compresión de gradiente incorporadas no están disponibles, un especialista en linfedema puede mostrarle cómo usar capas de envoltura para lograr el mismo efecto. Una envoltura más estrecha y estrecha con mucha superposición comienza en el punto posterior. Se hacen más superpuestas, más anchas y menos superpuestas a medida que la envoltura se mueve más hacia arriba de la extremidad.
Compre medias de compresión , medias o mangas .
Compresion neumatica
Otra forma de terapia de compresión se llama compresión neumática. La compresión neumática involucra chalecos o mangas que están programados para inflarse y desinflarse para estimular el flujo adecuado de líquido linfático.
Ejercicio
El ejercicio puede ayudar a controlar la disfunción linfática. Sus músculos se contraen durante el ejercicio. Estas contracciones ejercen presión sobre los vasos linfáticos. Esto ayuda a que el fluido se mueva a través de los vasos y reduce la inflamación.
Los expertos en linfedema recomiendan una variedad de ejercicios para ayudar a controlar la condición:
- Los ejercicios de rango de movimiento simple, como flexiones de rodilla o rotaciones de muñeca, están diseñados para mantener la flexibilidad y la movilidad.
- Los ejercicios ligeros y repetitivos también pueden evitar que el líquido se acumule en sus brazos o piernas. Intente caminar, hacer yoga o hacer ejercicios aeróbicos de bajo impacto, como nadar .
Trate de hacer 20 a 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Hable con su médico antes de comenzar una rutina de ejercicios.
Procedimientos medicos y quirurgicos.
Es común recomendar la terapia descongestiva integral (CDT) para el tratamiento del linfedema. Esto incluye varios componentes, algunos ya mencionados anteriormente:
- prendas de compresión
- cuidado de la piel de rutina
- ejercicios de extremidades
- mensaje de drenaje linfático
El masaje de drenaje linfático, también conocido como drenaje linfático manual, es un tipo de terapia de masaje realizada por un profesional calificado en linfedema. La manipulación de los tejidos permite que los fluidos linfáticos se drenen más libremente.
La frecuencia con la que se requiere el drenaje linfático manual depende de la gravedad, la ubicación de la hinchazón y la cantidad de movimiento del área que se tolera. A menudo comienza cinco días a la semana durante tres a ocho semanas, luego se realiza con la frecuencia necesaria para mantener la mejora. También puede recibir capacitación de un profesional para hacerlo en casa .
No se someta a un drenaje manual si tiene celulitis u otros tipos de infecciones de la piel o ruptura de la piel.
La liposucción puede ser eficaz en casos de linfedema más avanzado cuando otras opciones de tratamiento no han ayudado. Los estudios han encontrado que puede disminuir el tamaño de las extremidades, mejorar la función, el bienestar y la calidad de vida. Sin embargo, después del procedimiento, todavía es necesario usar prendas de compresión para mantener la hinchazón hacia abajo.
El linfedema que ocurre junto con una infección bacteriana se tratará primero con antibióticos. Los antibióticos pueden ayudar a controlar el dolor y la hinchazón. También ayudan a prevenir que la infección se propague.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con disfunción linfática?
Su perspectiva depende de la etapa, la ubicación y la causa del linfedema, así como de su salud en general.
El linfedema es una condición continua que requiere atención continua. En la mayoría de los casos, lidiará con cierto nivel de hinchazón de manera regular, pero se puede controlar.
Es importante trabajar con un equipo de atención médica de especialistas en linfedema que incluya fisioterapeutas y especialistas quirúrgicos y médicos. La mejor manera de tratar el linfedema es usar una combinación de tratamientos y técnicas de manejo.
